これについて、次回との２回に渡り説明したいと思います。
今日は「効用」「効用関数」というものを説明します。
＜効用＞
経済学における「効用」とは、「財やサービスが消費者の欲望を満足させる度合い」を意味します（大辞林より）。消費者は何かを購入すると、「製品それ自体からの効用」と「取引からの効用」を得ることができます。（もちろんこれに「支払い価格」というマイナス要因があります）欲望を満足させるもの、これが効用です。
効用という概念は「総効用」と「限界効用」に分けることができます。
総効用とは、消費する財全体から得られる満足の大きさのことです。
限界効用とは、財の消費量を１単位増加した時に得られる総効用の増加分のことです。
＜効用関数＞
総効用というのは、消費量が増えるほどその増加率が小さくなります。(図１)
これは例えば、100万円が200万円になるとうれしいけど、500万円が600万円になってもそれほどはうれしくない、という理屈と同じです。同じ100万円という増加分が、満足感の上昇に違いを起こしているのです。図１は効用関数と言います。
図１：効用関数
これを消費量と限界効用の関係で表したのが図２です。
このような消費者行動を「限界効用逓減の法則」と言います。
（逓減(ていげん)：時と共にだんだん（徐々に）減ること）
図２：限界効用逓減の法則
一般的に、家計はこの効用水準を可能な限り大きくするように行動する、と言われています。
以上、本日は効用と効用関数について説明しました。
【関連する記事】
